糖尿病 

糖尿病は、血液中のブドウ糖（血糖）の量が慢性的に高くなる病気です。通常、食事をすると体内で糖が分解され、血液を通じて全身に運ばれます。この糖を細胞がエネルギーとして利用するためには、膵臓から分泌される「インスリン」というホルモンが必要ですが、糖尿病ではインスリンの分泌量が不足したり、十分に働かなくなったりすることで、血糖値が高い状態が続いてしまいます。 

糖尿病は進行がゆるやかなため、初期には自覚症状がほとんどないことが多く、気づかないうちに進行してしまうことがあります。しかし、血糖値が長期間高いままだと、全身の血管がダメージを受け、さまざまな合併症を引き起こす可能性があります。そのため、早期の診断と適切な治療、生活習慣の見直しがとても重要です。

糖尿病の種類 

糖尿病にはいくつかのタイプがありますが、主に「1型糖尿病」と「2型糖尿病」の2つに分類されます。 

1型糖尿病は、膵臓のインスリンを分泌する細胞が自己免疫の異常により破壊されてしまう病気です。そのため、体内でほとんどインスリンを作ることができなくなり、インスリンの注射が必須となります。発症年齢は比較的若いことが多く、小児や若年成人に見られますが、中高年で発症することもあります。 

一方、2型糖尿病は、インスリンの分泌が徐々に低下したり、インスリンがうまく働かなくなったりすることで発症します。生活習慣の影響が大きく、過食や運動不足、肥満、ストレスなどが原因となることが多いため、適切な食事と運動によって予防や改善が可能です。日本の糖尿病患者の約9割はこの2型糖尿病に分類されます。 

このほか、妊娠中に発症する「妊娠糖尿病」や、特定の病気や薬剤の影響で起こる「二次性糖尿病」もあります。 

主な症状 

糖尿病の初期には自覚症状がほとんどありません。しかし血糖値が高い状態が続くと、のどが異常に渇く、尿の回数が増える、体重が減少する、疲れやすくだるさを感じる、傷が治りにくい、目がかすむなどの症状が出てくることがありその場合、すでに糖尿病が進行している可能性があるため、早めの受診が必要です。 

糖尿病の合併症 

糖尿病を治療せずに放置すると、血管や神経がダメージを受け、さまざまな合併症を引き起こします。特に「糖尿病三大合併症」として知られるのが、糖尿病神経障害・糖尿病網膜症・糖尿病腎症です。糖尿病神経障害では、足先のしびれや痛み、感覚の低下が起こり、進行すると潰瘍や壊疽（えそ）を引き起こすこともあります。糖尿病網膜症は、目の網膜の血管が傷つき、視力の低下や最悪の場合失明のリスクもあります。糖尿病腎症は、腎臓の機能が低下し、最終的には人工透析が必要になることもあります。また、糖尿病は動脈硬化を進行させるため、脳梗塞や心筋梗塞といった重篤な病気のリスクを高めることも知られています。こうした合併症を防ぐためには、血糖値を適切に管理することが重要です。 

糖尿病の治療 

糖尿病の治療の基本は、食事療法・運動療法・薬物療法の3本柱です。食事療法では、糖質の摂取量を適切に管理しながら、バランスの良い食事を心がけます。過剰なカロリー摂取を避け、食物繊維を多く含む食品を取り入れることが勧められます。また、食事の時間や量を一定にすることも血糖コントロールに役立ちます。運動療法は、血糖値を下げる効果があり、筋肉を増やしてインスリンの働きを良くする効果もあります。特に、ウォーキングや軽いジョギング、筋力トレーニングなどが推奨されます。ただし、心臓病や合併症のある方は、運動の種類や強度について医師と相談することが大切です。薬物療法は、食事や運動だけで血糖値が十分に管理できない場合に行われます。2型糖尿病では、血糖値を下げる飲み薬（経口血糖降下薬）が処方されることが多く、1型糖尿病や重症の2型糖尿病ではインスリン療法が必要になることもあります。最近では、体重減少効果が期待できる新しい薬も登場し、患者さんの状態に応じた治療が可能になっています。 

生活習慣の見直しと予防 

糖尿病は、適切な生活習慣を続けることで予防や進行の抑制が可能な病気です。日々の食事に気を配り、適度な運動を心がけることで、血糖値を安定させることができます。また、定期的な健康診断を受け、血糖値やHbA1c（ヘモグロビンA1c：過去1～2か月の血糖値の平均を示す指標）をチェックすることも大切です。 

当院では、糖尿病の早期発見・治療に加え、患者さん一人ひとりに合わせた生活指導を行っています。糖尿病が気になる方、血糖値が高めと言われた方は、ぜひお気軽にご相談ください。健康な毎日を送るために、一緒に取り組んでいきましょう。