高血圧 

高血圧は、血管にかかる圧力が慢性的に高い状態が続く病気です。血圧とは、心臓が血液を全身に送り出す際に血管の壁にかかる圧力のことを指します。正常な血圧であれば、血液はスムーズに循環しますが、血圧が高い状態が続くと血管に過剰な負担がかかり、動脈硬化が進行しやすくなります。その結果、脳卒中や心筋梗塞、腎不全といった重大な病気のリスクが高まります。高血圧は「サイレントキラー（沈黙の殺し屋）」とも呼ばれるように、初期の段階ではほとんど自覚症状がありません。しかし、長年放置すると、深刻な合併症につながる可能性があるため、早めの診断と適切な管理がとても重要です。 

高血圧の基準 

一般的に、診察室で測定した血圧が収縮期血圧（上の血圧）140mmHg以上、または拡張期血圧（下の血圧）90mmHg以上の場合、高血圧と診断されます。家庭で測定する場合は、診察室よりもやや低めの135/85mmHg以上が高血圧の目安とされています。 

高血圧は、その重症度に応じて「軽度」「中等度」「重度」に分類され、血圧が高いほど心血管病のリスクも高まります。そのため、自分の血圧を定期的に測定し、適切に管理することが大切です。 

高血圧の原因 

高血圧には大きく分けて、「本態性高血圧」と「二次性高血圧」の2種類があります。 

本態性高血圧は、高血圧の90%以上を占めるタイプで、明確な原因が特定できません。遺伝的な要因に加え、食生活や運動不足、ストレス、加齢などの生活習慣が関係していると考えられています。 

一方、二次性高血圧は、特定の病気や薬剤の影響によって引き起こされる高血圧です。腎臓病やホルモン異常（クッシング症候群や原発性アルドステロン症など）、睡眠時無呼吸症候群などが原因となることがあります。二次性高血圧の場合は、原因となる病気を治療することで血圧が正常に戻ることもあります。 

高血圧による影響 

高血圧を放置すると、全身の血管にダメージが蓄積し、さまざまな合併症を引き起こします。特に注意すべきなのが、脳・心臓・腎臓への影響です。高血圧は脳卒中（脳梗塞・脳出血）の最大の危険因子です。血管が詰まりやすくなったり、脆くなって破れやすくなったりするため、脳の血流障害を引き起こすことがあります。また血圧が高い状態が続くと、心臓に大きな負担がかかり、心肥大や心不全の原因になります。動脈硬化が進行すると心筋梗塞や狭心症のリスクも高まります。腎臓は血圧の調整にも関わる臓器ですが、高血圧によって腎臓の血管が損傷すると、腎機能が低下し、最悪の場合は透析が必要になることもあります。 

このほかにも、高血圧は眼底出血や大動脈瘤のリスクを高めるため、全身に影響を及ぼす疾患といえます。 

高血圧の治療 

高血圧の治療には、生活習慣の改善と薬物療法があります。 

生活習慣の改善としては、まず減塩が挙げられます。塩分の摂りすぎは血圧を上昇させる大きな要因です。1日6g未満を目標にし、塩分を控えた食事を心がけましょう。適正体重の維持も重要で肥満は高血圧のリスクを高めます。適正体重を維持することで血圧を下げる効果が期待できます。ウォーキングや軽いジョギングなどの有酸素運動は、血圧を安定させる効果があります。週に150分程度の運動が推奨されています。また過度の飲酒は血圧を上昇させるため、適量を守ることが大切です。さらに喫煙は血管を収縮させ、動脈硬化を進行させます。高血圧だけでなく、脳卒中や心疾患の予防のためにも禁煙が勧められます。 

生活習慣の改善だけでは血圧が十分に下がらない場合、降圧薬による治療が必要になります。降圧薬にはさまざまな種類があり、患者さんの状態に応じて適切な薬を選択します。薬は、自己判断で中止すると血圧が急上昇することがあるため、医師の指示に従って継続することが重要です。 

当院では、高血圧の診断・治療はもちろん、患者さん一人ひとりの生活習慣に合わせたアドバイスも行っています。血圧が高めと言われた方や、健康診断で指摘を受けた方は、お気軽にご相談ください。あなたの健康を守るために、一緒に取り組んでいきましょう。